在遠古的網路時期，使用者或管理者使用telnet作遠端連線，
並開發許多的技術，如：BBS、遠端操作等應用。

首先，來看看telnet是什麼呢？
簡單來說，telnet是一種協定(規範)，一種讓使用者以連線操作遠端的規範，而這個規範也被制訂成指令，在各種作業系統平台 也幾乎都有提供這個連線指令。當初制定此協定時，並沒有考慮到諸多問題，讓此連線協定，是以文字模式來達到對連線的遠端控制或操作。

然而，在多年的使用後發現，使用telnet連線並不安全，因為其傳輸的過程屬於「明碼」傳輸。
好比我們打「家用電話」：像你打家用電話給別人時，線路在某程度上也是「明碼」狀態，只要有人從電話線路中間接 上線路，就有機會竊聽你在電話裡與別人的談話內容。
前面所說「明碼」的意思，就是傳輸端、接收端沒有特別加工，而是直接使用原來的訊號來傳遞。
也就是說，使用telnet連線的過程中，若被人非法擷取或複製連線訊號時，可以直接獲得所擷取之資訊內容，因為telnet連線是將輸入端電腦的訊號，原封不動地直接傳輸給接收的電腦。

因此，具有加密的安全連線協定誕生，就是所謂Secure Shell (SSH) protocol。簡單來說，就是電腦在送出連線資訊時，會對送出的訊號重新排列「加工」後，才送出去，就算在傳送的中間， 不幸被人非法擷取，也無法得知所傳送的內容為何！在被連線的一方，再重新排列組合回原來傳送的內容，如此，資訊在連線傳輸時，就比較不 用擔心在傳輸過程中被第三者竊取。

或許有人會懷疑，如果這種加密的機制被破解，還是一樣變成透明的資訊？
這個問題在ssh軟體發展時，也有被考慮；所以，每一個使用者使用自己的電腦連線到主機，都會被要求儲存一組「金鑰」，這 組金鑰是一串很長的數字，是亂數產生，且會儲存到連線主機和自己的電腦上，作為雙方連線時加密、解密使用；且這個金鑰的產生數學方式，也是被保密的。所以，每一個人的金鑰都不同，就算有心份子破解了 某一組金鑰，其他人使用的仍是不同的數字鎖，所以，安全性可以說相當高。

目前，在MS Windows下，常使用的ssh連線軟體有：

• pietty: 下載, 由林弘德先生開發具中文介面源自putty的ssh連線軟體。
  
• putty: 下載, 由Cambridge的Simon Tatham所寫的連線程式。
  
• ptelnet: 下載, 由NCTU發展的一套ssh telnet程式，已經停止改版.